Ở Rio de Janeiro, có một chú vẹt tên là Blu, nó bị một băng nhóm săn bắt và đưa sang Mỹ. Trong lúc một chiếc xe tải chở Blu đang đi dạo quanh hồ Moose, Minnesota, hộp chứa Blu bị rơi và một cô gái tên Linda phát hiện ra. Cô ấy cảm mến chú chim và chăm sóc cho nó. Sau mười lăm năm, Blu đã trở thành một chú chim thuần hóa, thông minh nhưng không biết bay và sống thoải mái bên với Linda, cô chủ bán sách của mình.
Một ngày nọ, có một bác sĩ đến từ Brazil tên là Tulio tìm đến Linda. Ông nói rằng Blu là con vẹt đực cuối cùng của loài mình và còn một con chim cái tên là Jewel đang ở Rio de Janeiro. Tulio mời Linda đưa Blu trở lại Rio để Blu và Jewel có thể kết nối với nhau nhằm bảo tồn loài. Linda quyết định cùng Blu và Tulio ở lại Rio. Họ để Blu và Jewel trong một cái lồng lớn ở một viện bảo tồn nơi Tulio làm việc.
Trong khi đang ăn tối, bọn buôn lậu bất ngờ ập vào viện bảo tồn, bắt cóc cả Blu và Jewel để rao bán. Linda và Tulio cảm thấy hoảng loạn và bắt đầu tìm kiếm Blu, vẫn đang bị xích cùng Jewel tụ tập trong một khu ổ chuột. Cả Jewel và Blu cố gắng trốn thoát khỏi tay bọn chúng và lập nhóm với những chú chim khác giúp họ thoát thân. Trong không khí lễ hội ồn ào, bọn buôn lậu, đặc biệt là một con cockatoo tên là Nigel, không muốn để cho Blu và Jewel yên, và tụi nó bắt đầu đuổi theo những con chim qua những con phố đông đúc.
