Bộ phim này lấy bối cảnh cuộc bầu cử tổng thống ở Mỹ với hai nhân vật chính là Mike Morris do George Clooney thủ vai và Ted Pullman do Michael Mantell thể hiện. Mike Morris là thống đốc bang Pennsylvania và đang đứng ra tranh cử cho đảng Dân chủ, còn Ted Pullman là đại diện của đảng Cộng hòa. Chiến trường chính của họ là bang Ohio, nơi sẽ quyết định ai sẽ có cơ hội đến Tp. Washington D.C.
Stephen Myers (Ryan Gosling), trợ lý của Mike, là một chàng trai trẻ tràn đầy nhiệt huyết và lý tưởng, luôn đứng sau giúp đỡ sếp của mình trong mọi hoạt động. Thế nhưng, sau một cuộc gặp gỡ bí mật với Tom Duffy (Paul Giamatti), người quản lý chiến dịch của Ted Pullman, mọi thứ bắt đầu trở nên rối ren. Cả đời Stephen bị đe dọa khi những bí mật động trời bị phơi bày, và từ đó, anh phát hiện ra một thế giới chính trị đầy sự nham hiểm và những bê bối khủng khiếp.
