Câu chuyện diễn ra ở một thị trấn nhỏ ở Mỹ, nơi mà những xung đột về phân biệt chủng tộc còn âm thầm tồn tại. Một hôm, cô bé 10 tuổi da màu trên đường trở về từ tiệm tạp hóa thì bị hai thanh niên da trắng chặn lại. Chúng đã hãm hiếp, hành hạ và cuối cùng ném cô bé xuống một cái vực nhằm xóa dấu vết. Thật may mắn, cô bé đã sống sót và nhận diện được hai kẻ tấn công. Nhờ vậy, chúng nhanh chóng bị bắt và sẽ phải ra tòa xử lý.
Tuy nhiên, người cha của cô bé biết rõ khả năng những kẻ đó chỉ bị cai quản tối đa 10 năm ở tù. Quá tức giận và bất mãn, ông đã mang súng vào tòa án, bắn chết hai kẻ đã hại con ông và làm bị thương một phó cảnh sát trưởng. Phần còn lại của phim xoay quanh cuộc chiến nội tâm của một luật sư, người cũng có một cô con gái nhỏ, đang cố bảo vệ và bào chữa cho người cha đã rơi vào tuyệt vọng. Tất cả những điều này diễn ra trong khi công lý dường như không thể đáp ứng được nỗi đau của những người vô tội.
