Thời kỳ Nam Bắc triều, chiến tranh kéo dài triền miên. Trong thời điểm loạn lạc đó, có một vị cao nhân tên là Cơ Thần Quang, ông quyết định rời xa những chuyện đời thường và quy y theo Phật. Cơ Thần Quang đã quỳ ngoài tuyết suốt 3 ngày 3 đêm, nhưng vẫn bị Đạt Ma từ chối, ông chỉ bảo rằng trừ phi tuyết rơi màu hồng. Không cam lòng, Cơ Thần Quang đã cắt đi cánh tay trái của mình để thể hiện lòng quyết tâm, và cuối cùng trời cũng thương cảm, tuyết hồng đã rơi xuống. Thấy ông quá chân thành, Đạt Ma đã nhận ông vào làm đệ tử, và đặt pháp danh là Tuệ Khả.
Sau 15 năm tu luyện, Tuệ Khả trở thành trưởng môn Thiếu Lâm. Dù được mời vào cung để thuyết pháp cho Thái hậu, Tuệ Khả vẫn kiên quyết từ chối, chọn cho mình một cuộc đời tĩnh lặng. Một hôm, khi đang đánh cờ với Lạc Dương Vương Cao Kỳ – một người bạn cũ – Tuệ Khả đã nói rằng cuộc đời sao mà rối ren, đệ tử của ông muốn thật sự tịnh tâm thì thật khó. Lạc Dương Vương đáp lại rằng triều đình hiện đang xô bồ, một loạt quy định mới và các loại thuế khiến cho sự giả dối ngày càng tăng lên trong cung đình, và những cuộc chiến tranh liên miên khiến đâu ai có thể ngồi yên mà hưởng phúc chứ.
