Frank Conner, một nhân viên cảnh sát ở San Francisco, đang cực kỳ lo lắng tìm kiếm một nhà cung cấp tủy xương phù hợp cho con trai mình, Matt, đang mắc bệnh bạch cầu. Trong lúc tuyệt vọng, anh đã liều lĩnh đột nhập vào trụ sở FBI và bất ngờ phát hiện ra một người có thể tương thích. Tuy nhiên, đó lại là Peter McCabe, một tên đang chấp hành án tử hình vì tội giết người.
Khi ở trong tù, McCabe đã khôn khéo lên kế hoạch để trốn thoát, giết chết một vài lính gác và tù nhân khác để thoát thân, sau đó hắn bị giam trong phòng biệt giam. Ban đầu, McCabe không mấy để tâm tới việc giúp đỡ Frank, nhưng sau đó hắn nhận ra cơ hội để biến tình hình này thành lợi thế của bản thân. Hắn thậm chí chơi cờ với một chương trình máy tính và dễ dàng đánh bại phần mềm này, giống như trận đấu nổi tiếng giữa Garry Kasparov và Deep Blue. Còn riêng Frank thì cùng với đội trưởng cảnh sát Cassidy và bác sĩ của Matt, tiến sĩ Hawkins, đang chuẩn bị đưa McCabe đi bệnh viện để tiến hành cấy ghép tủy.
