Sau khi tốt nghiệp cấp ba, Kaiji Ito quyết định chuyển sang Nhật Bản. Cậu không tìm được việc làm và gặp thảm họa với cuộc sống xung quanh, nên dành cả ngày để chơi bài, phá phách xe cộ và uống rượu. Hai năm trôi qua và mọi thứ vẫn chẳng tiến triển gì, thì có một gã đòi nợ tên Endo xuất hiện để thu hồi tiền. Gã đưa ra cho Kaiji hai sự lựa chọn: hoặc là cậu sẽ mất 10 năm để trả nợ, hoặc là cùng gã lên một chiếc thuyền đánh bạc trong đêm và có thể thoát khỏi nợ nần, thậm chí kiếm được nhiều hơn. Thế nhưng, Endo lại nghĩ rằng Kaiji sẽ chẳng bao giờ quay về từ cuộc chơi đó. Cái đêm định mệnh đã đến với Kaiji.