Bộ phim “Kẻ Tuân Thủ” (Il Conformista) được dàn dựng theo kịch bản của Bertolucci, lấy cảm hứng từ cuốn tiểu thuyết cùng tên của nhà văn Alberto Moravia. Câu chuyện diễn ra ở Rome vào cuối thập kỷ 30, trong thời kỳ phát xít Mussolini. Nhân vật chính, Marcello Clerici (do Jean-Louis Trintignant thủ vai), là một chàng trai mê mẩn Mussolini và có ước mơ trở thành điệp viên ám sát những tên tuổi nổi bật. Nhưng kỳ thực, hắn ta lại quá yếu đuối để có thể cầm súng.
Trong chuyến tuần trăng mật ở Paris, nhiệm vụ đầu tiên mà Clerici được giao là giết một vị giáo sư đáng kính, Quadri (Enzo Tarascio), người thầy cũ và cũng là học giả nổi tiếng chống lại chế độ phát xít đang sống lưu vong ở Pháp. Nhưng kỳ diệu thay, chuyện không đơn giản như hắn tưởng. Clerici phải đối mặt với những mâu thuẫn giữa lòng trung thành và lương tâm, đặc biệt là khi hắn sa lưới vào một cuộc tình với Anna Quadri (Dominique Sanda), vợ của giáo sư. Chính điều này khiến cuộc sống của anh ta trở nên phức tạp và ngập tràn rắc rối…
