Câu chuyện xoay quanh các nhân viên cứu hộ trên biển, những người luôn phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm. Có một ông thầy từng trải nhưng đã gặp nhiều bi kịch trong đời sống riêng tư, cùng với một học trò trẻ tuổi, can đảm nhưng cũng bướng bỉnh và không dễ bảo. Chỉ khi đứng trước ranh giới của sự sống và cái chết, con người mới thực sự nhận ra giá trị của cuộc sống.
Ben Randall (do Kevin Costner thủ vai) từng phải chịu nỗi đau khi mất đi những đồng đội gần gũi trong một cơn bão mạnh trong lúc đang làm nhiệm vụ. Để tìm lại động lực, ông chuyển đến một trường đào tạo cứu hộ, với quyết tâm làm cho các học viên thành thạo và thành những nhân viên cứu hộ thật sự xuất sắc. Tại đây, ông va phải chàng trai trẻ Jake Fischer (do Ashton Kutcher đóng), một con nhà bơi lội tài năng nhưng cũng khá ngang ngược.
Thông qua tình yêu thương và vốn sống dồi dào, Randall không chỉ mong muốn nâng cao kỹ năng cứu hộ của cậu mà còn giúp Jake nhận ra được giá trị của lòng dũng cảm và tinh thần hy sinh mà mỗi nhân viên cứu hộ cần có.
