“Spartacus” là một bộ phim kể về một người hùng La Mã có nguồn gốc Thracian, Spartacus (do Kirk Douglas thủ vai). Thời thơ ấu của anh không khác gì một nô lệ thực thụ. Một ngày nọ, Spartacus đã bị xử án tử vì dám cắn một cảnh sát La Mã. Sau đó, anh bị bán cho Batiatus, một nhà buôn và cũng là người đào tạo các đấu sĩ giác đấu.
Trong lúc đang tập luyện để trở thành một đấu sĩ dưới sự giám sát của Batiatus, hai gã quyền lực từ Rome cùng với mấy người vợ thích của lạ ghé thăm. Những người phụ nữ này rất thích kiểu giải trí khủng khiếp: xem đấu sĩ tẩn nhau đến chết. Trong một trận đấu, Spartacus đã phải đọ sức với một đấu sĩ da đen cực kỳ khéo léo nhưng cũng vô cùng tàn bạo, và anh đã giành chiến thắng, giết chết đối thủ.
Nhận thức được rằng bản thân và đồng đội chỉ là quân cờ móc nối cho những cuộc vui của kẻ khác, Spartacus đã quyết định đứng lên chống lại thân phận nô lệ, và một cuộc nổi dậy diễn ra…
