Ngày xưa, Tiết Nhơn Quí là chàng thanh niên nghèo khó, phải làm gia nhân cho nhà họ Liễu. Anh ấy rất thật thà, siêng năng, lại khỏe hơn người bình thường nên thường được Liễu Viên Ngoại khen ngợi. Có một ngày trời đổ tuyết, thấy Nhơn Quý chỉ có cái áo rách rưởi để ấm, cô Tiểu Thư của nhà họ Liễu, Liễu Kim Huê, thương tình đã cho anh một chiếc áo choàng. Việc này làm cho Liễu Viên Ngoại nổi giận, cho là con gái mình vậy mà không giữ quy tắc, rồi đuổi Kim Huê ra khỏi nhà. không còn cách nào khác, Kim Huê quyết định theo Nhơn Quý làm vợ. Dù hai vợ chồng rất chăm chỉ làm ăn, nhưng vẫn không thoát khỏi cái nghèo. Lý do là Nhơn Quý khỏe như thế mà ăn uống cũng nhiều hơn người bình thường.
Một đêm nọ, vua Đường Thái Tông nằm mơ thấy điềm báo rằng cần có một vị thần tướng để giúp ông chinh phục phương Đông. Vì thế, ông ra lệnh bắt đầu chiêu mộ binh lính để tìm nhân tài. Trương Sĩ Quý, một trong những người gần gũi vua, đã tiến cử con rể của mình làm thần tướng và nhận ấn soái để dẫn quân chinh phục. Hắn ta đi khắp nơi tìm binh lính, nhưng thực tế mục đích lại là để đánh bóng cho bản thân. Gia đình đang khó khăn, Kim Huê động viên Nhơn Quý đi theo quân.
Trương Sĩ Quý thấy Nhơn Quý có dáng người khá giống thần tướng nên đã tìm cách che giấu, để Nhơn Quý trở thành hỏa đầu quân. Trong đội hỏa đầu quân, Nhơn Quý kết giao được với nhiều người cùng chí hướng, trở thành anh em tốt và nhiều lần vô tình lập công, nhưng Trương Sĩ Quý lại giữ kín và tự nhận công lao cho mình.
