Phạm Băng Băng đảm nhận vai Lý Tuyết Liên, một người phụ nữ nông thôn giản dị sống cuộc đời bình lặng. Vì sơ suất mà cô đã mang thai lần thứ hai, nên bị lừa phải làm thủ tục ly hôn với chồng để né quy định về kế hoạch hóa gia đình từ chính quyền. Ai ngờ, sau khi ly hôn, người chồng đã thay lòng đổi dạ, cưới ngay người phụ nữ khác. Cô muốn tìm cách giải quyết, nói cho rõ phải trái, nhưng lại bị gã chồng cũ chửi bới, gọi là Phan Kim Liên – cái tên ám chỉ một người đàn bà lẳng lơ trong truyện Thủy Hử.
Cô quyết tâm đòi lại sự minh trắng cho mình, khẳng định vụ ly hôn chỉ là giả. Trong hai mươi năm, cô đã nhiều lần kiện cáo đủ mọi nơi, từ thị trấn lên huyện, đến thành phố và cả trung ương, nhưng rốt cuộc kết quả vẫn không thay đổi, còn khiến nhiều quan chức cấp cao mất chức. Chính vì thế, bộ phim sẽ ghi lại hành trình tìm kiếm giá trị bản thân và khôi phục danh dự cho chính cô.
