Ngày 09 tháng 4 năm 1865, thành phố Richmond, Virginia – thủ đô của miền Nam đã bị tàn phá tan tành. Quân nổi dậy đã chịu thua thảm hại, và cuối cùng, tướng Robert E. Lee của miền Nam đã phải thừa nhận thất bại tại Appomattox Court House. Hai ngày sau, hàng loạt người đã tập trung đông đúc trước Nhà Trắng, nhầm chí chà đạp các luống hoa và chen lấn để nghe lãnh đạo của họ bàn về tình hình quốc gia.
