Năm 1952, sau khi Thế chiến thứ 2 kết thúc, có một người tên là Lancaster Dodd (do Philip Seymour Hoffman thủ vai) đã thành lập một giáo phái gọi là The Cause. Chẳng bao lâu, giáo phái này đã trở nên bất ngờ mạnh mẽ và có tiếng tăm rầm rộ. Tuy nhiên, lúc này Freddie Quell (Joaquin Phoenix), người trợ lý thân cận của Dodd, bắt đầu cảm thấy hoài nghi về mục đích thực sự của The Cause.
