Dan Mulligan (do Mark Ruffalo thủ vai) là một cựu giám đốc của một hãng thu âm nổi tiếng ở New York. Thời gian gần đây, anh thấy vợ mình là Miriam (Catherine Keener) ngày càng xa cách, trong khi bản thân thì đang vật lộn để theo kịp những thay đổi trong ngành công nghiệp âm nhạc. Sau khi bị đuổi việc, Dan bắt đầu sa vào con đường rượu chè. Một hôm tình cờ, anh ghé vào một quán bar ở Lower East Side và gặp Gretta James (Keira Knightley)—một cô gái trẻ đam mê viết nhạc độc lập. Gretta mới chỉ chia tay với bạn trai Dave Kohl (Adam Levine)—một đồng nghiệp sáng tác lâu năm, kẻ đã lén lút lừa dối cô. Mê mẩn trước tài năng âm nhạc của Gretta, anh Dan quyết định mời cô ký hợp đồng với hãng thu âm cũ của mình. Sau vài lần chần chừ, cuối cùng cô cũng đồng ý.
