Vào những năm cuối cùng của triều đại nhà Thanh, bên trong triều đình thật sự khó khăn và bất ổn. Khi thì nông dân nổi dậy, khi thì các quân phiệt sẵn sàng xé nát nhau. Bên ngoài, thực dân phương Tây cũng nhăm nhe xâm chiếm. Để dẹp loạn và đối phó với bọn chúng, chính phủ nhà Thanh huy động một số tiền lớn, gom góp vàng bạc từ nhiều nơi để tăng cường quân đội và mua sắm trang bị. Thế nhưng, không ai ngờ rằng, trong lúc chuyển giao số vàng đó, chiếc xe chở tiền bị bọn cướp tấn công, rồi lũ gian manh này chạy vào vùng đại mạc ở phía Tây. Ngay lập tức, triều đình đã cử quân đi điều tra. Từ đây, các thế lực người dân tồn tại xung quanh bắt đầu công khai chống đối nhau, dẫn đến các cuộc chém giết khốc liệt diễn ra trên khắp các chiến trường.
