Câu chuyện bắt đầu vào tháng Năm năm 1973 khi hai phóng viên Sydney Schanberg và Al Rockoff từ tờ New York Times vừa mới đặt chân tới thủ đô Phnom Penh. Họ đến đây để đưa tin về cuộc nội chiến ác liệt giữa quân đội Campuchia và nhóm Khmer Đỏ. Trong suốt thời gian làm việc ở Campuchia, họ có một người thông dịch viên tên là Dith Pran đi cùng. Chưa lâu sau khi hạ cánh, mọi chuyện đã trở nên căng thẳng khi một quả bom B52 bất ngờ rơi xuống làng Neak Leung. Hai phóng viên đã quyết định lao vào tìm hiểu xem đây có phải chỉ là một tai nạn hay là một hành động tàn khốc có kế hoạch. Thế nhưng, họ đã gặp phải sự ngăn cản mạnh mẽ từ phía quân đội Mỹ, điều này làm họ thấy khó hiểu. Nhờ vào sự khéo léo của Dith Pran, anh đã dẫn được Sydney và Al đến tận hiện trường. Hình ảnh họ nhìn thấy thật kinh hoàng, khung cảnh tan hoang do chiến tranh để lại khiến họ không khỏi bàng hoàng.
Hai năm sau, quân Khmer Đỏ nắm quyền và họ đã tiến thẳng vào thủ đô, khiến cuộc sống của tất cả những người nước ngoài ở đó trở nên nguy hiểm. Vì vậy, nhóm phóng viên quyết định trở về quê hương và muốn đưa Dith Pran cùng đi. Nhưng tiếc rằng, Dith Pran lại không thể rời bỏ đất nước mình, và cuộc sống của anh có nguy cơ sẽ trôi vào bóng tối trong những nhà tù mà Khmer Đỏ thiết lập.
