Câu chuyện bắt đầu khi Thái phó tộc Yết bị gặp tai nạn giữa sa mạc Qua Bích (sa mạc Gobi) và được một cô bé sống cùng sói cứu sống. Cô bé ấy là mồ côi, không biết cha mẹ mình là ai, cũng không biết mình có tên gì, chưa từng nói một lời nào bằng tiếng người. Cô được sói nuôi, lớn lên giữa bầy sói và mang trong mình bản năng hoang dã của loài dã thú.
Sau khi được Thái phó cứu, ông đã đưa cô bé về tộc Yết để nuôi dạy, giúp cô dần dần trở thành một con người thực thụ. Cô bé sau này được đặt tên là Ngọc Cẩn. Tại nhà, Ngọc Cẩn được “a cha” (cách gọi thân mật dành cho cha) vô cùng yêu thương, ông không chỉ chỉ cho cô cách nói, cách cư xử mà còn dạy cô các chữ nghĩa, kiến thức. Ông chăm sóc Ngọc Cẩn như một người cha ruột, thương yêu và dốc lòng dưỡng dục cô.
Vì a cha của Ngọc Cẩn có nguồn gốc người Hán, từ nhỏ ông đã truyền cho cô những kiến thức của người Hán, với mong muốn một ngày có thể đưa cô trở về Hán triều, về Trường An (thành phố cổ Kiến An).
