Vào năm 1941, trong Thế chiến II, Kalashnikov không may bị thương khi lái xe tăng. Trong quá trình này, anh chứng kiến súng máy mới nhất của Liên Xô hoạt động kém hiệu quả. Là một người có tư duy sáng tạo, anh không nản chí mà bắt tay vào việc nghiên cứu, cải tiến. Cuối cùng, vào năm 1947, mồ hôi công sức của anh đã mang lại thành quả với việc ra đời súng trường tấn công AK-47.
