Câu chuyện “Thanh Bình Nhạc” diễn ra trong thời kỳ Bắc Tống, xoay quanh nhân vật hoàng đế Triệu Trinh, do Vương Khải đảm nhận. Một ngày nọ, ông phát hiện ra rằng Thái hậu Lưu Nga mà ông luôn tin rằng là mẹ thực sự của mình, thực ra chỉ nuôi dưỡng ông thôi. Mẹ ruột của ông lại là một tì nữ tên Lý Lan Huệ. Cảm thấy rất bức bách, ông quyết định đền đáp cho gia đình Lý bằng cách gả đứa con gái yêu quý của mình, Triệu Huy Nhu (do Nhậm Mẫn đóng), cho Lý Vĩ, một thành viên trong gia đình Lý.
Trong triều đình, cuộc đấu tranh giữa nhóm đại thần mới Khánh Lịch và nhóm quyền thần cũ diễn ra quyết liệt, khiến cho Triệu Trinh gặp hàng loạt khó khăn trong công việc trị quốc, luôn lo lắng vì số phận đất nước. Cùng lúc đó, Huy Nhu và nội thị của mình, Lương Hoài Cát (đóng bởi Biên Trình), phát triển một tình cảm rất sâu sắc. Nhưng giữa Huy Nhu và Lý Vĩ – người mà cô không ưa và thấy không xứng đáng – lại có nhiều mâu thuẫn và xung đột, dẫn đến những tranh cãi gay gắt trong gia đình nhà chồng.
Một đêm, không chịu nổi áp lực, Huy Nhu đã bất chấp mọi quy tắc, chạy đến gõ cửa cung, phá vỡ một trong những lễ nghi nghiêm ngặc nhất của triều đình. Hành động này gây ra nhiều chỉ trích, đến mức Tư Mã Quang phải đứng ra để khuyên can. Triệu Trinh, suốt đời theo đuổi ý nguyện của dân, lại mắc kẹt giữa tình thương cho con và việc giữ gìn quy củ đất nước. Cuối cùng, Huy Nhu chống lại số phận, ở trong thế giới mông lung của chính mình, lúc nào cũng mơ ước trở thành một người vợ đúng nghĩa của Lý Vĩ, nhưng suốt cuộc đời cô lại không thể gặp lại Hoài Cát…
