Giả dụ nước Mỹ trở thành “nơi tái sinh” với tỉ lệ tội phạm và thất nghiệp cực thấp. Để giữ cho tình hình ổn định, chính phủ mỗi năm tổ chức một sự kiện gọi là Lễ Thanh Trừng, giúp mọi người có thể giải phóng tất cả những cảm xúc tiêu cực của mình. Trong 12 tiếng đó, mọi hành vi phạm tội, kể cả giết người, đều thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật. Thế nhưng, sự kiện này lại dẫn đến nhiều tình huống quá kinh khủng, gây ra sự hỗn loạn đến mức không thể kiểm soát nổi.
