Bộ phim xoay quanh một câu chuyện có thật về một doanh nhân người Anh đã hỗ trợ MI6 xâm nhập vào các chương trình hạt nhân của Liên Xô trong thời kỳ chiến tranh lạnh. Nhân vật chính, Wynne, cùng với một nguồn tin Nga tên Oleg Penkovsky (mật danh Ironbark), đã cung cấp những thông tin tình báo cực kỳ quan trọng trong nỗ lực ngăn chặn cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba.
Wynne đã bị một điệp viên MI6 và một điệp viên CIA tìm đến, yêu cầu anh giả làm đối tác kinh doanh cho Oleg để thu thập thông tin về việc Liên Xô gửi tên lửa tới Cuba. Cuối cùng, Wynne và Penkovsky đều bị bắt. Trong thời gian bị giam, Penkovsky thừa nhận đã tiết lộ các thông tin nhạy cảm, và khẳng định rằng Wynne chỉ là một người giao hàng không có ý thức về tình hình nên điều này cũng giúp Wynne chứng minh mình vô tội.
Wynne tin chắc rằng Penkovsky biết rằng sự hy sinh của anh ấy thật xứng đáng. Penkovsky bị xử án và hành quyết, rồi được chôn tại một nơi không ai biết tới. Cuối cùng, Wynne cũng được trả tự do trong một vụ trao đổi nhân sự, nhường cho một điệp viên Nga tên Konon Molody.
