Trong quá trình điều tra vụ việc một người phụ nữ mất tích, viên cảnh sát Harry Hole của đội điều tra trọng án ở Oslo phát hiện ra rằng một kẻ sát nhân hàng loạt, nằm sau mọi chuyện, đã gây ra khá nhiều vụ án đáng sợ suốt vài chục năm qua. Với sự hỗ trợ của nữ đồng nghiệp Katrine Bratt, Harry quyết tâm làm sáng tỏ mọi chuyện trước khi tên sát nhân táo tợn này có cơ hội ra tay lần nữa.
