Mia Thermopolis (do Anne Hathaway thủ vai) là một cô gái tuổi teen bình thường – dễ thương, có chút điên rồ nhưng hầu như không ai để ý đến ngoại trừ mẹ mình, bạn thân Lilly (Heather Matarazzo) và anh trai Lilly, Michael (Robert Schwartzman). Qua môn học ở trường trung học đã là một thử thách với Mia, vì thế việc cô bất ngờ nhận tin tức từ bà ngoại, Nữ hoàng Clarisse Renaldi (Dame Julie Andrews), rằng cô chính là người thừa kế ngai vàng của một đất nước châu Âu tên là Genovia làm cho cuộc sống của Mia đảo lộn hoàn toàn.
Bỗng chốc, cô được dạy về cách trở thành một công chúa chính hiệu, từ trang phục tới cách cư xử. Được người giúp việc nghiêm khắc chăm sóc, nhưng cũng không thiếu sự dịu dàng của vệ sĩ và tài xế limo Joe (Hector Elizondo). Khi mà báo chí vào cuộc, bà nội mời cô ra ánh sáng, Mia trở thành tâm điểm chú ý cả ở trường lẫn bên ngoài. Không những vậy, cô còn phải đối mặt với một sự lựa chọn lớn lao. Vào ngày Quốc khánh của Genovia, Mia phải quyết định xem liệu cô có nên từ bỏ trách nhiệm với ngai vàng hoặc chấp nhận vai trò công chúa mà cả cha, Philippe Renaldi (Rene Auberjonois), và bà ngoại cô hy vọng nhìn thấy ở cô.
