Một cái nhìn về một thị trấn New England có vẻ bình yên, nhưng thật ra lại ẩn chứa vô số bí mật nhức nhối, tội phạm và bi kịch. Tất cả được kể lại qua lối nhìn của Olive, một người thông minh sắc sảo và có chút khắc nghiệt, nhưng sâu bên trong lại là một trái tim ấm áp, dù gặp không ít rắc rối và có những nguyên tắc đạo đức rất vững vàng. Câu chuyện diễn ra suốt 25 năm, xoay quanh mối quan hệ của Olive với chồng cô, Henry, một dược sĩ cực kỳ tốt bụng và đáng mến trong thị trấn; với con trai họ là Christopher, người thường bất đồng với cách dục con của mẹ mình; cùng với những mối quan hệ khác trong cộng đồng nơi họ sống.
