Vào tháng Tư năm 2010, chẳng có hoạt động khoan nào xảy ra ở Vịnh Mexico đủ để so sánh với giàn khoan dầu Deepwater Horizon, không chỉ vì kích thước lớn mà còn vì độ sâu khoan đáng kinh ngạc của nó. Thế nhưng, các dự án của công ty BP lại gặp không ít khó khăn kỹ thuật. Các nhà quản lý như Jimmy Harrell và kỹ sư chính Mike Williams đang rất lo lắng về những rủi ro tiềm ẩn có thể xảy ra. Trong khi đó, những lãnh đạo của BP lại cảm thấy chán nản trước việc dự án trễ nải và đã quyết định bỏ qua một số bước thẩm định, bất chấp mối lo ngại của Harrell, Williams và đội ngũ của họ dành cho sự an toàn.
Rồi vào ngày 20 tháng 4, những mối quan ngại này đã dẫn đến một thảm họa khủng khiếp. Nhiều vấn đề trong cấu trúc và hệ thống của giàn khoan đã khiến cho một sự cố nổ lớn xảy ra, đưa Mỹ vào một trong những thảm họa môi trường tồi tệ nhất trong lịch sử. Tất cả mọi thứ đã trở nên tồi tệ hơn rất nhiều chỉ với một phút lơ là.
