Ngự y Lý Hạc Lãnh bị gán cho tội ác giết quý phi, thế là bị bắt giam và phải chịu án tử hình. Do sự sắp xếp của một ai đó, trong phút chót hành hình, ông đã tráo đổi danh phận với một tên tội nhân sắp bị xử, rồi giả bộ để trốn đi. Ông đến một huyện nhỏ và lấy tên là Kim Đại Phu. Cùng lúc đó, Lưu Thiên Tước được cử đến làm quan ở huyện đó.
Trên đường làm việc, hai đệ tử của Kim Đại Phu tha thiết nhờ Lưu Thiên Tước giúp họ giải oan cho chị gái mình, có liên quan đến vụ mười mấy người trong nhà họ Phương bị giết hại. Thực ra, đây là một vụ oan khuất, nguồn cơn lại do Lệnh Hồ Phi gây ra; nhưng cô con dâu nhà họ Phương thoát hiểm khỏi vụ thảm sát lại bị phán tội oan là chết. Quan huyện trước đã kết bái với cha của Lệnh Hồ Phi để hãm hại cô.
Khi Lưu Thiên Tước mới tới nhậm chức, có gửi thư cho Kim Đại Phu hẹn gặp ở một quán trọ. Thế nhưng, bên nhà họ Lệnh Hồ, giăng bẫy sẵn, đã ra tay khiến Lưu Thiên Tước phải chết, kẻ ra tay lại chính là một người giấu mặt.
Lưu Phúc Tinh là em họ của Lưu Thiên Tước. Anh chàng này thì mê cờ bạc và bị gia đình bắt buộc cưới một cô gái khá mập và khắt khe. Cuối cùng, Lưu Phúc Tinh đã tìm cách trốn thoát. Khi về tới nhà thì biết anh họ đã đi làm ở Tri Châu, nên vội vã đi theo. Đúng lúc ấy, anh tình cờ gặp được Lưu Thiên Tước trên đường. Trước khi nhắm mắt, Lưu Thiên Tước căn dặn Lưu Phúc Tinh hãy lấy con dấu và bức thư được giấu dưới đá, rồi vì anh mà trả thù, giải oan cho nhà họ Phương, và đặc biệt là chăm sóc Tố Cầm, vị hôn thê của mình…
