“Smiler” Grogan, một gã vừa mới ra hầu tòa và nhận án tù vì tội cướp cách đây 15 năm, đã thoát khỏi sự chú ý của cảnh sát nhưng lại trong tình huống khó xử khi xe của anh đâm vào nhau trên Đường 74 bang California. Có năm người tài xế dừng lại để giúp anh ta: Melville Crump, một nha sĩ đang trong tuần trăng mật thứ hai với vợ là Monica; Lennie Pike, anh thợ sửa đồ đạc; Ding Bell và Benjy Benjamin, hai người bạn đang trên đường đến Las Vegas; và J. Russell Finch, một chủ kinh doanh tảo biển, đi tụ tập với vợ Emmeline và mẹ vợ khá chua ngoa, bà Marcus. Ngay trước khi nhắm mắt, Grogan đã tiết lộ rằng có khoảng 350.000 đô la (tương đương 3,2 triệu đô la hiện nay) được chôn ở Công viên Tiểu bang Santa Rosita, dưới “một chữ W lớn”. Sau khi không ai trong nhóm nghĩ ra cách phân chia số tiền này, họ đã quyết định chạy đua để tìm ra nó. Mà không ai biết rằng Đại úy Culpeper, trưởng thám tử của Sở cảnh sát Santa Rosita, người đã cặm cụi điều tra vụ Grogan trong nhiều năm và mong muốn giải quyết nó trước khi nghỉ hưu, đang âm thầm theo dõi tất cả.
