Thời Nam Bắc triều, cuộc sống hỗn loạn, những trận chiến liên miên. Có một cao nhân tên là Cơ Thần Quang, ông quyết định bỏ lại tất cả để đi vào Phật giáo. Một hôm, ông quỳ trong tuyết tận 3 ngày 3 đêm, nhưng Đạt Ma, vị sư trưởng, vẫn không nhận ông vào. Ông ấy chỉ nói rằng, chỉ trừ khi tuyết hồng rơi xuống.
Cơ Thần Quang một lòng quyết tâm xuất gia, để chứng tỏ, ông đã chặt đi cánh tay trái của mình. Quả nhiên, trời đã cho tuyết hồng phủ xuống. Đạt Ma cảm động trước tấm lòng ấy, đã nhận ông làm đồ đệ và đặt pháp danh là Tuệ Khả. Sau 15 năm rèn luyện, Tuệ Khả trở thành vị sư trụ trì danh tiếng của Thiếu Lâm tự.
Tuệ Khả sống cuộc đời thanh tịnh, từ chối nhiều lời mời vào cung để giảng đạo từ Thái hậu. Có lần, khi gặp Lạc Dương Vương Cao Kỳ, người bạn cũ, lúc hai người đang chơi cờ, Tuệ Khả đã chia sẻ rằng, thế gian nhiễu loạn quá, để các đệ tử tu tâm thật khó khăn. Lạc Dương Vương lại nói thêm, triều đình đã phát động lệnh cho vào cung rước mỹ nữ, ban hành rất nhiều quy định mới, thuế má tăng cao, của cải ngày càng dồn về hậu cung, trong lúc chiến tranh xảy ra liên miên, ai có thể an nhàn mà tận hưởng đây?
