Năm ông trùm giàu có nhất vùng kéo nhau về Laredo để tham gia trận poker lớn hàng năm. Những người này luôn tìm cách để cuộc chơi không bị gián đoạn. Khi ông Tropp (do Charles Bickford đóng) đến bằng xe ngựa của mình, thì ông Henry Drummond, một người chăn gia súc (Robards), đành phải dừng lại đám cưới của con gái. Đồng thời, luật sư Otto Habershaw (Kevin McCarthy) bỏ dở phiên tòa, nơi mà thân chủ của ông gần như sắp gặp nguy hiểm đến tính mạng. Họ tập trung ở một phòng trong quán rượu Sam, trong khi mấy người hiếu kỳ đứng bên ngoài chờ đợi để báo cáo tin tức cho nhau.