Alex Cross là một nhà tâm lý học kiêm thám tử cực kỳ cừ. Sau khi nhận được cuộc gọi cầu cứu từ Tom Kane, một người bạn thân thuở bé và cũng là đồng nghiệp cũ trong sở cảnh sát Detroit, Alex buộc phải vào cuộc điều tra vụ án giết người hàng loạt do kẻ được mệnh danh là Picasso gây ra. Anh không cô đơn trong cuộc chiến này, còn có nữ thám tử Monica Ashe đồng hành cùng.
Càng điều tra, Cross càng nhận ra mối nguy hiểm không chỉ đến với bản thân mà còn đe dọa đến cả những người thân trong gia đình anh. Sự giận dữ chực chờ bộc phát khiến Cross quyết tâm phải truy lùng cho ra lẽ tên sát nhân khốn kiếp đó bằng tất cả những gì anh có thể làm. Cuộc chiến giữa họ trở thành một trò chơi “mèo vờn chuột,” với Alex luôn cố gắng truy lùng và kẻ sát nhân thì tìm mọi cách để trốn chạy.
