Năm 1839, con tàu chở nô lệ Amistad rời Cuba sang Mỹ. Trong suốt chuyến hành trình, Cinque đã đứng lên lãnh đạo những người nô lệ và thực hiện một cuộc nổi dậy đầy táo bạo. Sau khi không may bị bắt giữ ở Connecticut, việc thả họ ra đã trở thành một đề tài tranh cãi rất căng thẳng. Một trong những nô lệ được thả, Theodore Joadson, đã quyết tâm giúp Cinque và những người bạn của mình được minh oan, nên đã nhờ đến luật sư nổi tiếng Roger Baldwin để hỗ trợ cho vụ kiện. Cuối cùng, John Quincy Adams cũng đã tham gia vào cuộc chiến giành công lý cho họ.
