Câu chuyện bắt đầu vào năm 1482 tại Paris, nơi có Clopin, một người du mục làm nghề diễn rối, đang kể cho nhóm trẻ con nghe về chàng gù sống trong nhà thờ Đức Bà. Một đêm tối, bốn người du mục tìm cách vào Paris nhưng bị phán quan Claude Frollo chặn lại. Trong nhóm có một người phụ nữ, tay cầm một cái bọc, đang cố chạy trốn khỏi Frollo. Ông ta nghĩ bà ấy đang mang đồ ăn trộm, nên đã đuổi theo. Khi tới nhà thờ Đức Bà, Frollo giật lấy cái bọc từ tay bà và đẩy bà ngã, khiến bà đập đầu vào bậc thang đá. Khi mở bọc ra, Frollo tá hỏa nhận ra bên trong có một đứa bé bị dị dạng. Hắn định dìm luôn đứa bé ấy, nhưng may mắn bị ông phó giám mục ngăn lại và nói rằng…
